Síndrome de la almohadilla del talón (síndrome de la almohadilla grasa del talón)
Introducción
El síndrome de la almohadilla del talón (o síndrome de la almohadilla grasa del talón, SPGA) es una causa importante de dolor de talón que a menudo se pasa por alto. La almohadilla adiposa del talón desempeña un papel fundamental en la absorción de impactos y la distribución de la presión durante el movimiento. Cuando se ve comprometida -por adelgazamiento, lesión o atrofia- puede provocar un dolor persistente y a veces debilitante en el talón. Aunque la fascitis plantar es la causa más común de dolor de talón, las investigaciones sugieren que el SDPH puede ser la segunda fuente más frecuente.
¿Qué es la almohadilla de grasa del talón?
La almohadilla de grasa del talón es una almohadilla especializada situada bajo el hueso del talón (calcáneo). Está formada por densos tabiques fibrosos que compartimentan las células adiposas en microcámaras; estas estructuras actúan como amortiguadores. Con cada paso, especialmente durante actividades de alto impacto como correr o saltar, la almohadilla absorbe una parte del peso del cuerpo, hasta un 250% durante la carrera.
Con la edad, el estrés repetitivo, la obesidad o determinadas afecciones médicas, la almohadilla del talón puede deteriorarse. Esta degeneración reduce su capacidad para amortiguar el talón, dando lugar al SDPH. Comprender esta estructura anatómica es fundamental para apreciar el papel que desempeña en el dolor de talón.
Causas y factores de riesgo
Se han propuesto varios factores de riesgo en el desarrollo del HFPS. Entre ellos se incluyen:
- Envejecimiento – Degeneración natural del colágeno y la elastina de la almohadilla adiposa.
- Sobrecarga – Común en corredores de larga distancia, atletas o personas con ocupaciones que implican permanecer de pie durante mucho tiempo.
- Calzado inadecuado – Los zapatos que carecen de sujeción en el talón pueden sobrecargar la almohadilla de grasa del talón.
- Inyecciones de corticoides – El uso repetido de corticoides en el talón puede adelgazar la almohadilla de grasa.
- Comorbilidades – Afecciones como la diabetes y la artritis reumatoide pueden afectar a la integridad de las bolsas de grasa.
Un acontecimiento traumático, como un aterrizaje brusco sobre el talón o microtraumatismos repetitivos debidos a una mala biomecánica, también puede provocar un SDPH agudo o crónico.
Síntomas
Los pacientes con HFPS suelen referir:
- Dolor profundo, parecido a un hematoma, en el centro o los lados del talón.
- Dolor que empeora al caminar descalzo o sobre superficies duras.
- Molestias que se intensifican con la bipedestación prolongada.
- Dolor que puede presentarse por la noche o de forma bilateral (en ambos talones), a diferencia de la fascitis plantar.
- Ausencia de dolor al primer paso por la mañana, que es un signo distintivo de la fascitis plantar.
Diagnóstico
El diagnóstico del SDPH puede ser difícil, sobre todo porque a menudo coexiste con la fascitis plantar o se confunde con ella. El diagnóstico se basa en:
- Exploración clínica – Sensibilidad localizada en la almohadilla del talón más que en la inserción de la fascia plantar.
- Ecografía – Mide el grosor de la almohadilla del talón; un valor inferior a 9 mm suele ser indicativo de HFPS.
- Resonancia magnética: detecta atrofia de las almohadillas de grasa, fibrosis, edema y roturas septales.
La imagen: Lo que muestra
Ecografía
- Revela atrofia, pérdida de compresibilidad y alteración de los septos (se observa tejido libre o líquido entre las cámaras).
- La ecografía dinámica también puede detectar hipermovilidad en la almohadilla de grasa durante la compresión del talón.
IRM
- Destaca la fibrosis (bandas de tejido cicatricial) y el edema.
- Más sensible para detectar cambios sutiles en los tejidos que la ecografía.
- Puede detectar roturas de septos y formaciones pseudoquísticas, a menudo en atletas con antecedentes de traumatismo en el talón.
Prevalencia y epidemiología
Un estudio basado en la población de EE.UU. reveló una prevalencia del 4,2% del SDPH entre los adultos mayores, en comparación con el 6,9% de la fascitis plantar. Un estudio surcoreano reveló que, entre los pacientes con dolor de talón, el 15% fueron diagnosticados de SDPH, mientras que el 53% tenían fascitis plantar.
Teniendo en cuenta estas cifras, el SDPH es probablemente la segunda causa más frecuente de dolor de talón y, sin embargo, sigue estando infradiagnosticado e insuficientemente investigado.
Opciones de tratamiento
A pesar de su prevalencia, no existen ensayos controlados aleatorizados (ECA ) que evalúen la eficacia de los tratamientos conservadores del SDPH. Aun así, algunas estrategias se utilizan habitualmente:
Gestión conservadora
- Taloneras viscoelásticas – Las taloneras de silicona o gel ayudan a absorber los impactos y reducen la tensión en la almohadilla de grasa.
- Estabiliza el pie y puede reducir el desplazamiento de la talonera.
- Modificación del calzado – Un calzado de apoyo y acolchado puede ser de gran ayuda.
- Modificación de la actividad – Evitar las actividades de alto impacto, especialmente caminar descalzo.
Un estudio cuasiexperimental descubrió que el vendaje con cinta de baja intensidad reducía el dolor hasta 3 puntos en una escala de dolor de 10 puntos y disminuía la presión plantar al caminar. Otro informe de caso demostró que la rigidez de la talonera disminuyó tras el uso de taloneras de gel durante 3 meses, con una reducción significativa del dolor.
Opciones experimentales y quirúrgicas
En raras ocasiones, se han utilizado inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP ) o corrección quirúrgica (como la extirpación del tejido dañado y la reconstrucción de la almohadilla de grasa). Un caso del estudio de Balius et al. requirió una reparación quirúrgica, que ayudó al paciente a volver a la actividad, aunque con algunas molestias residuales.
Reflexiones finales
El síndrome de la almohadilla del talón es un factor importante y poco reconocido del dolor crónico de talón. Aunque comparte síntomas con la fascitis plantar, es una entidad clínica distinta que requiere un enfoque de diagnóstico y tratamiento diferente. Los pacientes que sufren molestias persistentes en el talón -especialmente los que no responden a los tratamientos estándar de la fascitis plantar- deben ser evaluados para detectar el SDPH.
Para los pacientes:
Si su dolor de talón empeora al estar de pie o caminar descalzo sobre superficies duras y no se alivia con los tratamientos típicos de la fascitis plantar, el SDPF puede ser la causa. Acuda a un especialista en pie y tobillo familiarizado con la patología de la almohadilla adiposa para una evaluación exhaustiva.
Investigación
Según un estudio reciente, el síndrome de la almohadilla grasa del talón es probablemente la segunda causa más frecuente de dolor de talón después de la fascitis plantar, pero sigue sin investigarse lo suficiente. La revisión puso de relieve que el SDPH causa un dolor profundo en el talón, similar a un hematoma, que empeora al estar de pie o caminar sobre superficies duras, y que difiere del dolor matutino «al primer paso» típico de la fascitis plantar. Una ecografía que muestre un adelgazamiento de la almohadilla del talón (menos de 9 mm) puede ayudar a confirmar el diagnóstico. Aunque se suelen recomendar tratamientos como las taloneras y el vendaje, su eficacia aún no se ha demostrado en grandes ensayos clínicos. («Estudio reciente sobre el síndrome de la almohadilla grasa del talón – véase PubMed«).
¿Tiene más preguntas?
Q. ¿Qué es el síndrome de la almohadilla del talón?
A. El síndrome de la almohadilla del talón es una afección en la que la almohadilla de grasa situada bajo el hueso del talón se adelgaza o se daña, lo que provoca dolor en el talón.
Q. ¿Cuáles son las causas del síndrome de la almohadilla del talón?
A. Está causada por el adelgazamiento, degeneración o desplazamiento de la almohadilla de grasa natural que amortigua el hueso del talón.
Q. ¿Cuáles son los síntomas del síndrome de la almohadilla del talón?
A. Los síntomas incluyen un dolor profundo, similar a un hematoma, en el centro del talón, especialmente al caminar o permanecer de pie durante períodos prolongados.
Q. ¿En qué se diferencia el síndrome de la almohadilla del talón de la fascitis plantar?
A. El síndrome de la almohadilla del talón causa dolor en el centro del talón debido a problemas con la almohadilla de grasa, mientras que la fascitis plantar suele causar dolor en la parte interna del talón debido a la inflamación de la fascia plantar.
Q. ¿Quién corre el riesgo de desarrollar el síndrome de la almohadilla del talón?
A. Las personas que caminan descalzas sobre superficies duras, llevan zapatos poco acolchados o tienen sobrepeso corren mayor riesgo.
Q. ¿Cómo se diagnostica el síndrome de la almohadilla del talón?
A. El diagnóstico suele realizarse mediante un examen clínico, los antecedentes del paciente y, a veces, pruebas de imagen como radiografías o resonancias magnéticas para descartar otras causas.
Q. ¿Qué tratamientos conservadores existen para el síndrome de la almohadilla del talón?
A. Los tratamientos conservadores incluyen el uso de taloneras acolchadas, evitar caminar descalzo, llevar calzado de apoyo y perder peso.
Q. ¿Se puede tratar el síndrome de la almohadilla del talón con fisioterapia?
A. Sí, la fisioterapia puede ayudar a reducir los síntomas y mejorar la mecánica del pie.
Q. ¿Es necesaria la cirugía para el síndrome de la almohadilla del talón?
A. Rara vez es necesaria la cirugía; la mayoría de los casos responden bien a tratamientos no quirúrgicos.
Q. ¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse del síndrome de la almohadilla del talón?
A. El tiempo de recuperación varía, pero la mayoría de los pacientes mejoran en semanas o meses con el tratamiento adecuado.
Q. ¿Pueden las pruebas de imagen mostrar daños en la almohadilla del talón?
A. Sí, la resonancia magnética o la ecografía pueden mostrar el adelgazamiento o la degeneración de la almohadilla de grasa.
Q. ¿Qué tipo de calzado se recomienda para una persona con síndrome de la almohadilla del talón?
A. Para aliviar la presión y reducir el dolor se recomiendan zapatos de apoyo con una buena amortiguación en la zona del talón.
Q. ¿Puede el síndrome de la almohadilla del talón convertirse en una afección crónica?
A. Sí, si no se trata adecuadamente, el síndrome de la almohadilla del talón puede volverse crónico y seguir causando dolor con el tiempo.
Q. ¿Existe alguna relación entre el envejecimiento y el síndrome de la almohadilla del talón?
A. Sí, la almohadilla del talón se adelgaza de forma natural con la edad, lo que aumenta el riesgo de desarrollar el síndrome.
Dr. Mo Athar
